《李延年歌》的创作背景如下：李延年在一次宫廷宴会上献唱了这首歌，汉武帝好奇世间是否真有如此佳人，在汉武帝的姐姐平阳公主的推荐下，汉武帝见到了李延年的妹妹，于是纳她为宠姬。李延年一时也风头无两。
《李延年歌》的翻译如下：北方有一位佳人，其容颜举世无双，超众脱俗。看一眼这位佳人，守城的士兵就弃械投降了;再看一眼这位家人，皇帝就会因女色而亡国。怎么不知道贪恋美人的容颜的后果呢?只因为如此佳人举世难得。
